根据世界旅游组织的统计，目前旅游业已经成为世界最大的产业，每年还以两位数的速度在增长。在中国，2003年我国旅游业的固定资产达到8439亿人民币，年营业收入约2308亿人民币，创造就业机会约6487400个，据世界旅游理事会在wto召开的世界大会上宣布，中国旅游就业是世界第一位的，根据世界旅游组织的研究结果，到2020年，中国将成为世界第一大旅游目的地，年接待1．37亿人次的入境旅游者，同时2020年出境人数1亿，位列世界第四。因此我国对旅游管理人才需求有很大的缺口。
近年来，世界旅游业发展势头稳健，中国旅游业被认为发展最快之一。世界旅游组织的有关官员曾预测，2020年中国将成为世界第四出游国，第一国际旅游接待国，旅游业现在也是我国吸纳就业量最大的行业之一。旅游业的综合带动作用十分大，食住行游购娱样样涉及，需要的人才也方方面面，它对我国的就业推动效果也是显而易见的。与此同时，越来越多的高校相继设立旅游管理、酒店管理等相关专业，以迎合蓬勃发展的旅游形势，培养德才兼备的旅游业新人，然而细数旅游管理专业毕业生在求职大潮中的效果和反响，我们却看不到专家们分析的乐观景象，毕业生甚至在考研、考公务、就业等选择中遭遇诸多尴尬。
旅游产业是当前全球经济中发展势头最强劲和规模最大的产业之一，它对经济的拉动、对社会就业的带动以及对文化与环境的促进作用日益显现。从1978年到现在经过30年的发展，我国旅游业实现了跨越式的发展，具体表现为产业规模不断的扩大、产业体系也是日趋健全、产业基础更加坚实。从国内旅游来说，中国目前是世界上最大的国内旅游市场。从入境旅游来看，我国入境旅游在全球居第四位。从出境旅游来看，是亚洲最大的出境旅游客源国。2008年,我国旅游业连续遭受金融危机和各种突发事件、不利因素的冲击，经受了前所未有的考验。面对严峻的旅游市场形势，全国旅游行业克服困难，总体上保持了平稳发展。全年共接待入境游客1.30亿人次,实现国际旅游外汇收入408.43亿美元，分别比上年下降1.4%和2.6%；国内旅游人数17.12亿人次，收入8749.30亿元人民币，分别比上年增长6.3%和12.6%；中国公民出境人数达到4584.44万人次，比上年增长11.9%；旅游业总收入1.16万亿元人民币，比上年增长5.8%。据预测，未来10年间，我国旅游产业将保持年均10.4%的增长速度，商务旅游的增长速度将达到10.9%。
从内部经济环境看，改革开放以来，随着我国产业优化升级、结构调整，旅游产业作为一项低耗能、高产出的“无烟产业”，在国民经济中的地位不断提升。2003年，温家宝总理、吴仪副总理强调要“把旅游产业培育成为中国国民经济的重要产业”，表明了党中央、国务院对旅游产业的高度重视和支持。目前，全国有24个省区市把旅游产业定位为支柱产业、先导产业或重要产业。
“十五”期间，我国旅游产业实施“大力发展入境旅游、积极发展国内旅游、适度发展出境旅游”的市场战略，旅游产业得到了快速发展，已形成入境旅游、国内旅游、出境旅游三大市场并驾齐驱、齐头并进的发展格局。2008年北京奥运会与2010年的上海世界博览会，也将为我国进一步提升国际旅游形象提供契机。同时，近年来我国居民可自由支配收入和闲暇时间的增多也为居民选择旅游提供了可能。